Dr. Marcelo Cruz Ortopedia e Traumatologia

Dor no calcanhar é quase sinônimo de fascite plantar para muita gente.

O paciente sente dor ao pisar, encontra um esporão na radiografia ou recebe o diagnóstico de fascite e começa o tratamento. Em muitos casos, essa realmente é a origem do problema.

Mas existe um grupo de pessoas que passa por diferentes tratamentos, melhora pouco ou continua sentindo uma dor com características diferentes: queimação, choque, ardência ou uma dor persistente na região interna e inferior do calcanhar.

Nessas situações, é importante ampliar a investigação.

Porque nem toda dor no calcanhar começa na fáscia. Algumas podem estar relacionadas a um nervo.

O que é o nervo de Baxter?

O chamado nervo de Baxter é o primeiro ramo do nervo plantar lateral e percorre uma região muito próxima de estruturas do calcanhar.

Durante seu trajeto, ele passa entre músculos e tecidos onde pode sofrer compressão.

Quando isso acontece, surge a chamada neuropatia ou compressão do nervo de Baxter, uma causa de dor crônica no calcanhar que pode ser confundida com outras condições mais conhecidas, principalmente a fasciopatia plantar. Revisões recentes continuam destacando essa neuropatia como uma causa frequentemente subdiagnosticada de dor persistente no calcanhar.

E existe outro detalhe que torna o diagnóstico ainda mais desafiador: as duas condições podem coexistir.

Ou seja, o paciente pode ter alterações da fáscia plantar e, ao mesmo tempo, comprometimento do nervo.

Como é a dor causada pelo nervo de Baxter?

Não existe uma descrição única que sirva para todos os pacientes.

A dor costuma aparecer na região medial e plantar do calcanhar e pode ter características neuropáticas, como ardência, queimação, sensação de choque ou formigamento em alguns casos. Também pode piorar depois de permanecer muito tempo em pé ou durante atividades que aumentam a carga sobre o pé.

É justamente aí que a história contada pelo paciente se torna importante.

Uma pessoa que diz apenas “meu calcanhar dói” oferece uma informação.

Já alguém que explica “sinto uma queimação na parte de dentro”, “parece um choque” ou “começa a doer mais quanto mais tempo fico em pé” oferece pistas diferentes.

A forma como a dor é sentida também faz parte do diagnóstico.

Baxter e fascite plantar são a mesma coisa?

Não. Na fasciopatia plantar, o problema envolve a fáscia plantar, estrutura fibrosa localizada na planta do pé. Um padrão bastante conhecido é a dor intensa nos primeiros passos depois de períodos de repouso, especialmente ao levantar pela manhã.

Na neuropatia de Baxter, há comprometimento de um nervo.

Como as estruturas estão próximas e os sintomas podem se sobrepor, diferenciar as duas condições nem sempre é simples apenas pela localização da dor.

É possível, inclusive, que um paciente seja tratado inicialmente para fascite plantar e continue apresentando sintomas porque existe outro componente envolvido.

Por isso, quando a evolução não acontece como esperado, não significa necessariamente que “nenhum tratamento funciona”.

Pode ser necessário reavaliar o diagnóstico.

E o esporão do calcâneo?

O esporão também costuma entrar nessa história.

Muitos pacientes chegam ao consultório dizendo:

“Tenho esporão, por isso meu calcanhar dói.”

Mas a presença de um esporão na radiografia não prova, sozinha, que ele seja o responsável pelos sintomas.

Alterações como esporão e fasciopatia plantar podem inclusive estar associadas a situações de compressão do nervo de Baxter, o que reforça a importância de interpretar os exames dentro do contexto clínico.

Exame de imagem mostra estruturas. Diagnóstico exige relacionar essas estruturas ao que o paciente sente.

Quando devemos desconfiar de uma causa nervosa?

Uma dor persistente que não responde como esperado ao tratamento inicialmente proposto merece uma nova avaliação.

Isso se torna especialmente importante quando existem características como queimação, choque ou formigamento, quando a localização não é totalmente típica ou quando o comportamento da dor não combina com o diagnóstico inicial.

Não significa que qualquer um desses sintomas confirme uma neuropatia.

Significa apenas que o raciocínio precisa ser ampliado.

Calcanhar é uma região pequena, mas existem diferentes estruturas capazes de gerar dor: fáscia plantar, tendões, tecido adiposo, ossos e nervos, entre outras.

É por isso que simplesmente tratar “dor no calcanhar” sem definir qual estrutura está envolvida pode levar a tratamentos repetidos sem o resultado esperado.

Como é feito o diagnóstico da neuropatia do nervo de Baxter?

O diagnóstico começa pela consulta.

Localização exata da dor, tempo de evolução, características dos sintomas, atividades que pioram ou melhoram o quadro e tratamentos já realizados ajudam a construir a suspeita clínica.

O exame físico procura reproduzir os sintomas e avaliar possíveis diagnósticos diferenciais.

Dependendo do caso, exames complementares também podem ser utilizados.

A ressonância magnética pode demonstrar alterações relacionadas à desnervação de músculos inervados pelo Baxter. Já a ultrassonografia musculoesquelética de alta resolução ganhou espaço na avaliação de nervos periféricos e das estruturas ao redor deles, além de permitir uma avaliação dinâmica em determinadas situações.

No atendimento do Dr. Marcelo, a ultrassonografia musculoesquelética pode ser realizada no próprio consultório quando existe indicação, sempre como complemento à avaliação clínica e não como substituto dela.

E se o tratamento para fascite já foi feito e a dor continua?

Esse talvez seja um dos cenários mais importantes.

Quando um paciente realizou tratamento adequado e continua com sintomas persistentes, simplesmente repetir indefinidamente a mesma conduta pode não ser a melhor estratégia.

É hora de perguntar novamente:

O diagnóstico explica realmente tudo o que esse paciente está sentindo?

Podem existir outras causas isoladas ou associadas à fasciopatia plantar, como compressões nervosas, alterações da almofada gordurosa do calcanhar, tendinopatias e lesões ósseas por estresse.

O objetivo da reavaliação é justamente sair do rótulo “dor no calcanhar” e identificar qual estrutura está participando daquele quadro.

Como é tratado o nervo de Baxter?

O tratamento depende da intensidade dos sintomas, da duração do problema, dos fatores associados e do que foi identificado durante a investigação.

Inicialmente, a estratégia pode envolver mudanças temporárias na carga, reabilitação e tratamento dos fatores que estejam contribuindo para a compressão.

Em casos selecionados, procedimentos guiados por ultrassom podem ser utilizados. A visualização em tempo real permite localizar o nervo e as estruturas ao seu redor e orientar a aplicação com maior precisão. A literatura descreve o uso do ultrassom para guiar procedimentos direcionados ao nervo de Baxter em pacientes selecionados.

Nos quadros persistentes que não respondem às abordagens conservadoras e intervencionistas, procedimentos cirúrgicos de descompressão podem ser considerados em situações específicas.

Não existe, portanto, uma única resposta para todos os pacientes.

O tratamento começa descobrindo o que realmente está sendo tratado.

Quando a dor insiste, talvez seja hora de mudar a pergunta

Dor no calcanhar é extremamente comum.

Isso não significa que todas as pessoas que apontam para o mesmo lugar tenham o mesmo problema.

Se o diagnóstico foi fascite plantar ou esporão, mas os sintomas continuam apesar do tratamento, principalmente quando existe sensação de queimação, choque ou um padrão diferente do esperado, vale ampliar a investigação.

Talvez a pergunta não seja mais:“Por que minha fascite não melhora?”

Mas sim: “Será que é apenas a fáscia que está causando essa dor?”

Uma avaliação especializada em pé e tornozelo pode ajudar a diferenciar as possíveis causas e definir qual estratégia realmente faz sentido para o seu caso.